Pizarras Bituminosas - 3:35 PM, 25/5/2009

Durante un viaje hace unos meses a la refineria de Puertollano, pude ser testigo de la historia de como las mentes preclaras del país intentaron hace algunos años sacarnos de la miseria y la pobreza, en base a un producto conocido y del que España tenía abundantes reservas, La Pizarra Bituminosa.

Este es un nombre aplicado a una serie de rocas con mucho material orgánico llamado Querógeno.

Este puede ser licuado en un proceso de pirólisis.

Los depositos suelen estar en lagos, lagunas y depositos de hace millones de años. De hecho suelen ser en su mayoría depositos algales.

Muy similar al petroleo toda la historia, de algo escondido en las profundidades y que puede llegar a generar calor, pero ahí acaban sus similitudes.

Es cierto que el aceite extraido, puede ser sometido a procesos primarios de refino, y convertido en combustible de motores, en proceso llamado Cracking, esto se lleva haciendo en Escocia desde 1857.

En resumen la idea era sacar aceites y gasolina de las rocas, nada menos.

Pues con este breve e incompleto, por razones de espacio, resumen de que es la pizarra y sus usos, nos situamos en 1942 cuando se forma la Empresa Nacional Calvo Sotelo ( precursora de los aceites CS), al lado de la zona minera de Puertollano. Se monta todo un sistema de extración, refinado, y pruebas con el fin de hacer a España, una "Potencia" totalmente autónoma en materia de combustibles.

Tras muchas pruebas y muchos años de trabajo se logra sacar un liquido que podria ser quemado en un motor de combustión.

Manos a la obra y como proceso de pruebas, se escoge un Seat ( creo recordar que el 1500) que le llenan de ese combustible y le hacen ir de puertollano a Zaragoza como forma de garantizar el ok.

Fracaso absoluto, el coche en diferentes pruebas va avanzando, es cierto, pero nunca llega a su objetivo. Es más se le llenaba el motor de un barro espeso que lo inutilizaba y era necesario desmontarlo y limpiarlo todo para el siguietne ensayo. Locos valientes.

No se habla en las crónicas de temas medio ambientales, que no saldría por el tubo de escape de ese coche.

Tras muchos años y muchas pruebas, y una vez estabilizada la economia mundial y orientada España de otra manera, se abandonan las pruebas, la extración y a finales de los 70, incluso se cierra la cuenca minera.

De todo ello tuvo gran culpa el que los hidrocarburos fueran mucho mas asequibles, aun comprados en el extranjero, que la extración y explotacion de las pizarras bituminosas.

En todo el mundo existieron miles de proyectos para el mismo fin, explotar las pizarras bituminosas, para algo mas que un mal carbón con limitado poder calorífico, escaso poder luminoso, y generador de residuos.

Podriamos haber llegado a ser toda una potencia en materia de combustibles, pero la cosa no funcionó y todo el complejo de CS, pasó a ser un complejo petroquimico, propiedad actualmente de REPSOL, donde se aprovecha de los hidrocarburos, todo desde aceites y comobustibles, a fertilizantes, asfaltos y plásticos pasando por el klinger ( la basura del refino).

Además incluye una central generadora de ciclo combinado donde se genera electricidad en cogeneracion, solar, y restos de refino.

No eran tiempos boyantes pero durante años llegamos a pensar que podriamos ser autosuficientes en combustibles. No fue así pero lo intentamos.

Kifaru

hisTTorias en el camino.